Une reconstruction en 3D des usines de dentelle de Calais

Cette vidéo mise en ligne par "Darquer Lace" en 2014, nous permet de profiter du travail réalisé par la Filière Construction de l'Université du Littoral Côte d'Opale. Elle nous renseigne sur le nombre incroyable d'usines situées en centre ville. Des usines qui ont vu le jour bien avant la réunion de Calais et de Saint-Pierre.

Des usines au cœur de la ville.

En 1924, R.Bodin, président de la chambre de commerce ¹ nous apprend que Calais ne compte pas moins de 409 fabricants de dentelle dont 321 fabricants finisseurs et 88 fabricants façonniers. Ces fabricants sont répartis dans 110 usines et utilisent:

• 2646 métiers Leavers,
• 118 métiers à broder,
• 179 métiers à fuseaux,
• 300 machines Cornély,

sans compter les métiers circulaires, les métiers à aiguille, etc.
Ils emploient environ 31 500 personnes (8 000 hommes, 21 000 femmes et 2 500 enfants). Mais en ajoutant le nombre de personnes travaillant pour les dessinateurs publics, les perceurs de carton, les maisons de commission, etc, le total de la population vivant de l'industrie de la dentelle est estimé à 45 000 personnes.
Les usines de dentelles ne sont pas les seules à occuper les rues de Saint-Pierre. Autour d'elles, gravitent ce qu'on appelle les industries d'accompagnement comme les teintureries (toutes installées sur les bords de l'Abyme), les savonneries, les fabriques d'apprêt ou encore les usines à gaz de houille qui fourniront l'éclairage.

En 1947, L. Caron, président de la chambre syndicale ² nous rappelle que malgré la guerre, l'industrie dentellière Calaisienne est toujours supérieure à ses rivales étrangères. Souffrant comme ses concurrentes du manque de matières premières, elle possède encore :

• 1.387 métiers à dentelle,
• 53 métiers à broder,
• 255 machines à rebroder dites : Michalet,
• 66 machines Cornély.

L'annuaire de 1947 répertorie 43 fabricants et 4 commissionnaires. 27 d'entre eux sont installés dans les rues suivantes : rue du Vauxhall (8), rue des 4 coins (5), rue Chanzy (5), rue de Vic (4).

Françoise Dubois

Notes et références

• ¹ Supplément au n° du 23/08/1824 de "L'illustration économique et financière" - collection F.Dubois
• ² Annuaire France Professions - collection F.Dubois
• La dentelle de Calais à Venise - site d'une passionnée de dentelle