Marie Grauette, une légende bien de chez nous?

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Magazine 20 minutes :
Bienvenue dans "Mystères d'ici", la série secrète de 20 minutes. Guides, historiens, conteurs, vous narrent récits et légendes de nos régions.
Pour ce nouvel épisode, direction le Nord Pas-de-Calais Picardie pour parler de la sorcière Marie Grauette. Maléfique, elle attire les enfants qui s'approchent trop près du bord de l'eau, sans espoir de retour. Une légende racontée par l'écrivain Jacques Messiant.

Jacques Messiant :
Alors, l'origine de la Marie Grauette, on peut l'écrire Groa, ça fait référence à une sorcière des eaux Nordiques, du monde Celtique. Ou alors, on retient communément Grauette, référence le grauet. Le crochet à pomme de terre qu'elle tient dans les mains quand elle arrache les pommes de terre dans son jardin.
C'est comme ça qu'on la voit apparaître, qu'elle émerge de l'eau, qu'elle arrive à la surface de l'eau. Elle a de longs bras décharnés et ses bras sont terminés par des espèces de crochet, commes les crochets à pomme de terre.
En fait, elle est à l'affût le long des talus pour attraper les petits enfants imprudents, les petites filles capricieuses, qui n'en font qu'à leur tête et qui regardent au fond de l'eau, pour voir si c'est vrai, Marie Grauette. Jusqu'au jour où ils tombent dans l'eau, puis on ne sait pas trop ce qui se passe.

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Qu'est-ce qui s'est passé en fait? C'est que, un jour, une vieille femme toute pauvre s'est installée dans une chaumière, une vieille cabane au bord d'un canal, pas bien loin de la forêt.
Et puis, elle avait deux petits enfants chez elle, 7/8 ans environ. Et dès qu'elle s'est installée au village, comme elle venait de l'étranger, bien, on se méfiait d'elle.
Et il est arrivé au village, dans les mois qui ont suivi, de drôles de choses. Le fil du métier à tisser du tisserand qui se cassait tout le temps, ou bien alors la baratte à beurre qui ne trournait pas bien, qui ne produisait pas son beurre, ou bien alors, la nuit par exemple, les draps qu'on avait oublié de rentrer se détachaient du fil à linge et s'envolaient à travers le vent, à travers les nuages, à travers la nuit en ululant comme les oiseaux nocturnes.
Alors les gens du village, évidemment, se sont dit : "ça ne peut venir que d'elle, ici on n'a jamais eu de problèmes de ce genre". Et les braves conseillers municipaux se sont réunis autour de leur élu et se sont dit :"il faut faire quelque chose". Ils sont tous partis en guerre contre cette femme et pendant qu'elle était partie chercher du bois à la forêt voisine, ils ont mis le feu à a cabane.

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Ce qu'ils ne savaient pas, c'est que les petits enfants étaient dans la cabane et les petits enfants ont brûlé eux aussi.
De désespoir, cette pauvre femme a cherché une grosse pierre. Elle a cherché une corde et a noué la pierre d'un côté, la corde à son cou et elle s'est jetée à l'eau pour être sure de ne pas pouvoir remonter.
Mais depuis ce temps là, elle s'est juré qu'elle attraperait tous les petits enfants méchants et qu'ils disparaitraient.

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C'est une légende qui nous vient sans doute de Picardie puisque grauet est un mot picard. La sagesse des vieux, des vieilles, veut qu'ils soient tenus de créer des personnages, non pas pour effrayer les enfants et les petits-enfants, mais pour tout simplement les conditionner afin qu'ils ne se hasardent pas vers le danger, l'eau, la forêt par exemple.
La Marie Grauette prend des noms différents d'une région à une autre. la Breune (Brunnen), ce serait plutôt dans le Boulonnais, le Calaisis, ou bien alors aux Pays-Bas, en Allemagne. Brunnen, ça désigne à la fois une fontaine mais l'être qui vit au fond de la fontaine. Et pourquoi on continue en fait de dire ça? Parce que les gosses ont besoin de fantastique. Les gosses sont là, bouche bée, l'air de dire comme Jacques Brel : "et si c'était vrai?'

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Mais d'où vient-elle ?

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